El río Urumea: Historia, puentes, paisajes y rutas para descubrirlo como un local

Origen e historia del río Urumea

El río Urumea es el río que atraviesa San Sebastián y que divide la ciudad en dos. El río Urumea en San Sebastián es uno de los elementos naturales más representativos de la ciudad y un lugar perfecto para pasear, practicar deporte o disfrutar de la naturaleza. Es un río bastante corto, de solo 45 kilómetros de largo, cuyo origen podemos encontrar en Ezkurra, en las montañas de Navarra, uno de los lugares más lluviosos de la península. El nacimiento del río Urumea se sitúa, por tanto, en un entorno montañoso y de gran riqueza natural.

Si buscas el río Urumea en el mapa, verás que atraviesa diferentes localidades antes de desembocar en Donostia-San Sebastián, conectando Navarra con Gipuzkoa y formando parte esencial del paisaje urbano y natural.

En Gipuzkoa se le conoce como Urumea, nombre de origen incierto, aunque los expertos creen que podría derivar de Ur Humea, forma en la que se le conocía en el siglo XII y que podría ser una deformación de ur (agua) + mehe (delgado, estrecho) + a (artículo). En Navarra, sin embargo, en la zona de Goizueta, se le conoce como Errakaundi (regata grande).

La importancia del Urumea en la vida de San Sebastián

Como todo río, el Urumea ha sido muy importante en la ciudad de San Sebastián, pero no solo, ya que durante siglos ha sido una de las arterias principales para el transporte de sidra, madera, alimentos y personas desde el interior de la provincia y Navarra hasta la capital gipuzkoana. Pueblos como Hernani, Astigarraga o la ya mencionada Goizueta han usado el río como autopista para traslados hasta hace relativamente poco. El río Urumea en Donostia ha sido, históricamente, un eje fundamental para el desarrollo económico y social de la ciudad.

Su fondo está formado por arena, así que antiguamente el río era fuente de este material para construcción, ganadería y agricultura. Los llamados gabarreros o areneros, venían desde Loyola en sus barcazas impulsados por pértigas y fondeaban en la zona cerca de la desembocadura. Era un trabajo condicionado por las mareas, ya que la arena se extraía con la baja y se remontaba el río cuando empezaba a subir.

Sus aguas claras también han servido para la limpieza, y es que antiguamente las mujeres se acercaban al río para lavar la ropa, un trabajo muy duro y que dañaba mucho las manos, porque entre otras cosas el agua baja de las montañas muy fría. En homenaje a estas mujeres existe una escultura en el barrio de Loyola y que solemos ver en nuestro Tour E-Bike Clásico.

En la actualidad el Urumea se usa principalmente para el recreo, sobre todo en verano es muy típico ir al río a bañarse en lugar de hacerlo en la playa, donde hace más calor y el salitre y la arena son molestos para algunas personas.

Los puentes más emblemáticos del Urumea

Obviamente, un río no es nada sin sus puentes, veamos los más importantes en la ciudad de San Sebastián:

Puente de María Cristina

El más espectacular, fue inaugurado en 1905, durante el día de San Sebastián, para unir la estación de tren del Norte con el centro de la ciudad. Sus cuatro obeliscos monumentales, inspirados en el puente de Alejandro III de París, son lo más reconocible de este puente, que también destaca por sus farolas y su granito rosa. Llamado así en honor de la reina María Cristina, quien en la época veraneaba en la ciudad junto a su hijo, el rey Alfonso XIII, y quienes estuvieron en el acto de inauguración, como no podía ser de otra manera.

Puente de Santa Catalina

El primer puente de la historia de la ciudad, hasta 1872 estuvo hecho en madera para que fuera fácil de destruir en caso de invasión. Su nombre viene de un antiguo y diminuto barrio fuera de las murallas de San Sebastián, que consistía en unas pocas casas y una ermita dedicada a la santa. Este puente une el centro de la ciudad con el barrio de Gros y aunque en aspecto no puede competir con el de María Cristina, su importancia en el tráfico de la región durante siglos (por aquí pasaba antes la carretera general) es innegable.

Puente de Zurriola

El más cercano al mar, el puente de la Zurriola o del Kursaal se inauguró en 1915 para unir la Alameda del Boulevard con la playa de la Zurriola. De estilo Art Deco, son sus farolas su elemento más identificativo. Es nuestro puente más cultural, ya que une el teatro Victoria Eugenia con el auditorio Kursaal y durante el Festival de Cine de San Sebastián puede usarse como parte de la alfombra roja. Es también el puente que más sufre los embates del mar, siendo un estupendo lugar para disfrutar de las olas cuando el Cantábrico está enfurecido (siempre desde la distancia, recomendamos las terrazas del Kursaal para ello).

Paseos y rutas por la ribera del Urumea

Pasear junto al río Urumea es un placer, sobre todo los últimos años que se ha habilitado un estupendo paseo por toda la ribera hasta llegar a Astigarraga. En los próximos años se prevé ampliarlo, lo que nos hace muy felices. Por supuesto, estos paseos se pueden hacer a pie pero también en bicicleta, ya que el carril bici o bidegorri, está presente en todo el trayecto.

Tramo centro

El tramo más conocido, nos lleva desde la desembocadura hasta el barrio de Loyola. Cualquiera de los dos lados es muy agradable, con hermosos edificios de estilo romántico, principalmente en el lado izquierdo. Eso sí, si paseamos por el lado derecho, habrá un momento en el que tendremos que cruzar el río, ya sea por el puente de la Real Sociedad o por la pasarela de Mikel Laboa que sale del parque Cristina Enea. Ambas opciones nos llevarán al barrio de Riberas de Loyola.

Tramo hacia Martutene

A partir de Riberas de Loyola, el paseo solo puede hacerse por un lado del río. Este es un paseo nuevo en buena parte, construido para controlar el Urumea, que en época de lluvias podía llegar a desbordarse. Aunque a ratos tengamos que pasear entre las casas, algo alejados del río, es un paseo muy agradable y, como ya hemos mencionado, es un proyecto en proceso, por lo que en los próximos años será incluso mejor que ahora. Siguiendo este paseo podemos llegar, como ya hemos mencionado, hasta Astigarraga, origen de casi toda la sidra que se consume en el País Vasco. Os recomendamos visitar Sagardoetxea, el museo de la sidra vasca, como parada principal del paseo; no os arrepentiréis.

A Sagardoetxea también se puede ir en bici, alquila nuestras bicicletas el tiempo que necesites para recorrer la ciudad o ¡contáctanos para saber más!

Fauna, flora y curiosidades naturales

El río Urumea es uno de los ríos mejor conservados en Gipuzkoa, con abundante flora como robles, fresnos y sauces, pero también pinos de Monterrey, originales de California. También podemos encontrar animales como el visón europeo y el desmán ibérico, también conocido como rata almizclera. En Donosti no es raro ver patos y gaviotas bañándose en sus aguas.

En cuanto a los peces que lo habitan, podemos encontrar trucha de río, anguilas, piscardo o lobo de río. Antiguamente también había salmones; tras varios años en los que estos habían desaparecido, gracias al esfuerzo de la Diputación Foral de Gipuzkoa, esta especie se está recuperando poco a poco. No es raro, por tanto, ver gente pescando en el río, sobre todo alrededor del puente del Kursaal.

Actividades alrededor del río: remo, fotografía, running.

Como ya hemos comentado, el río Urumea en San Sebastián se usa hoy en día básicamente para el recreo. Siempre hay gente paseando, corriendo o andando en bici por la ribera, ya que hasta Astigarraga el camino es prácticamente llano.

Como se trata de un río bastante tranquilo, sobre todo en los últimos kilómetros, es un lugar ideal para hacer remo. Existen, de hecho, clubs de remo a lo largo de buena parte del río, pero también la empresa Arrauning en Loyola, especializada en deportes acuáticos en el Urumea, donde podemos alquilar canoas y pedalós para subir y bajar el río, principalmente en verano.

Más arriba, tirando hacia las montañas, el río tiene rápidos y remansos con pozas, ideal para practicar ciertas modalidades de piragüismo; pero, como ya hemos dicho, también para pegarse un baño los días de calor. Son bastantes los merenderos y zonas de picnic habilitados para ello, lo que hace del río Urumea una alternativa fantástica a la playa que os recomendamos.