María Cristina San Sebastián

Si una mujer ha sido importante para la historia de San Sebastián, esa es la reina María Cristina. María Cristina de Habsburgo-Lorena o de Austria fue reina regente durante la infancia del futuro rey Alfonso XIII. El rey Alfonso XII murió relativamente joven, y de hecho su heredero nació de manera póstuma, así, María Cristina se convirtió en reina hasta la mayoría de edad de su hijo, ya en 1902.

Es durante esta regencia que María Cristina empezó a veranear en nuestra ciudad, recomendación de los médicos de la corte, ya que el pequeño Alfonso tenía problemas respiratorios y lo mejor era alejarse del aire contaminado de Madrid. En agosto de 1887 la familia real llega a Donosti y se instala en el palacio de Aiete, comenzando una tradición que duraría hasta la muerte de la ya reina madre en 1929.

María Cristina, alcaldesa honoraria

En cuanto llega a San Sebastián, la reina se sumerge de lleno en la vida social de la ciudad, y es que ya en su primer día entre nosotros fue a la misa mayor en la basílica de Santa María y disfrutó del baile de la comparsa de Jardineros realizado en su honor en la plaza de la Constitución.

Aquel baile es el primero de muchos eventos organizados en su honor, y es que la reina María Cristina pasó aquí todos los veranos con la excepción del de 1898, en el que se tuvo que quedar en Madrid por los problemas en Cuba y Filipinas, y 41 veranos dan para mucho. También estuvo presente en innumerables inauguraciones, colocaciones de primeras piedras y aperturas, así como en bailes, obras de teatro, desfiles, carreras, regatas, exhibiciones, etc. Tampoco era raro verla pasear por la Concha, tanto a pie como en coche, siendo una más de los muchos veraneantes que recibía por aquel entonces San Sebastián, gracias, en parte, a ella.

Otra de las actividades que realizaba en la ciudad era la caridad, visitaba hospitales, orfanatos y asilos, entidades a las que también ayudaba económicamente. Es por eso que los ciudadanos de Donosti le tenían en un alta estima y la querían mucho. Tanto que terminaron nombrándola Alcaldesa Honoraria de San Sebastián, un honor que no ha recibido nadie más desde entonces.

Las huellas de María Cristina en la ciudad

Aunque no conozcamos nada de su regencia ni su vida, el nombre de María Cristina está muy presente en Donosti, y es que tenemos un puente y un hotel llamados como ella. El puente se inauguró en 1905 y se construyó para unir el centro de la ciudad con la estación de tren al otro lado del río Urumea. Es un puente espectacular, inspirado en el Alejandro III de París, seguramente el más bonito de los que atraviesan el río.

No muy lejos encontramos el hotel María Cristina. Situado junto al río y en frente del teatro Victoria Eugenia (nuera de nuestra protagonista, quien también veraneó muchos años en San Sebastián), fue el primer hotel 5 estrellas de la ciudad y el único hasta hace muy poco. Fue inaugurado en 1912 y como no podía ser de otra manera, la primera persona en entrar fue la reina. Hoy en día es principalmente conocido por acoger a las grandes estrellas que vienen en el Festival Internacional de Cine, pero también por su belleza y su destacada ubicación.

Hay quien cree que la reina se alojaba en este hotel cuando venía a veranear, pero nada más lejos de la realidad, y es que María Cristina tenía su propio palacio, el palacio Miramar, situado en plena bahía de La Concha. Este palacio fue inaugurado en 1893 y probablemente esté en el mejor sitio de todo Donosti. Hoy en día pertenece a la ciudad y sus jardines son públicos, por lo que os recomendamos fuertemente que los visitéis, no solo para disfrutar del edificio y las magníficas vistas, también para conocer un poquito más a la reina María Cristina, sin duda una personaje digno de ser estudiado.